Sorry (不好意思)

不好意思 (bù hǎo yì si) is a Chinese phrase that means “excuse me,” “sorry,” or “to feel embarrassed.” It is often used in situations where someone wants to apologize for something minor or to politely ask for attention. It can also express a sense of shyness or embarrassment. You’ll likely hear it often when watching Chinese language television. In this HSK 2 graded reader story, we provide several examples of how it’s used. 不好意思 is a useful phrase to learn and incorporate into your daily conversations.

小明 和 小红 是 学生。 {Play}

他们 在 学校 学习。 {Play}

一天， 小明 来 晚了。 {Play}

他 说：“不好意思，老师。” {Play}

老师 说：“没关系，请 坐。” {Play}

上 课 后， 小红 问 小明：“你 有 铅笔 吗？” {Play}

小明 说：“有，给 你。” {Play}

小红 说：“谢谢！” {Play}

下 课 时， 小明 走 到了 小红。 {Play}

小明 说：“不好意思，小红。” {Play}

小红 说：“没关系。” {Play}

下 课 以后， 小明 想 去 书店。 {Play}

他 不 知道 路， 问 一 个 人：“不好意思，请问 书店 在 哪儿？” {Play}

那 个 人 说：“在 学校 右边。” {Play}

小明 说：“谢谢。” {Play}

他 走 到了 书店。 {Play}

在 书店 里， 小明 找 到了 一 本 书。 {Play}

他 想 买 书， 但是 没 有 钱。 {Play}

小明 说：“不好意思，我 明天 再 来。” {Play}

小明 回家 了， 他 觉得 今天 学 会 了 很 多 东西。 {Play}

他 知道 说 “不好意思” 可以 让 人 快乐。 {Play}

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小明 和 小红 是 学生。   {Play}

Xiǎo Míng hé Xiǎo Hóng shì xué shēng.  

Xiao Ming and Xiao Hong are students.

他们 在 学校 学习。   {Play}

tā men zài xué xiào xué xí. 

They study at school.

一天， 小明 来 晚了。   {Play}

yī tiān, Xiǎo Míng lái wǎn le.  

One day, Xiao Ming arrived late.

他 说：“不好意思，老师。”   {Play}

tā shuō: “bù hǎo yì si, lǎo shī.”  

He said, “Sorry, teacher.”

老师 说：“没关系，请 坐。”   {Play}

lǎo shī shuō: “méi guān xi, qǐng zuò.”  

The teacher said, “It’s okay, please sit.”

上 课 后， 小红 问 小明：“你 有 铅笔 吗？”   {Play}

shàng kè hòu, Xiǎo Hóng wèn Xiǎo Míng: “nǐ yǒu qiān bǐ ma?”  

After class, Xiao Hong asked Xiao Ming, “Do you have a pencil?”

小明 说：“有，给 你。”   {Play}

Xiǎo Míng shuō: “yǒu, gěi nǐ.”  

Xiao Ming said, “Yes, here you go.”

小红 说：“谢谢！”   {Play}

Xiǎo Hóng shuō: “xiè xie!”  

Xiao Hong said, “Thank you!”

下 课 时， 小明 走 到了 小红。   {Play}

xià kè shí, Xiǎo Míng zǒu dào le Xiǎo Hóng.  

During the break, Xiao Ming walked to Xiao Hong.

小明 说：“不好意思，小红。”   {Play}

Xiǎo Míng shuō: “bù hǎo yì si, Xiǎo Hóng.”  

Xiao Ming said, “Sorry, Xiao Hong.”

小红 说：“没关系。”   {Play}

Xiǎo Hóng shuō: “méi guān xi.”  

Xiao Hong said, “It’s okay.”

下 课 以后， 小明 想 去 书店。   {Play}

xià kè yǐ hòu, Xiǎo Míng xiǎng qù shū diàn.  

After class, Xiao Ming wanted to go to the bookstore.

他 不 知道 路， 问 一 个 人：“不好意思，请问 书店 在 哪儿？”   {Play}

tā bù zhī dào lù, wèn yī gè rén: “bù hǎo yì si, qǐng wèn shū diàn zài nǎr?”  

He didn’t know the way, so he asked a person, “Excuse me, where is the bookstore?”

那 个 人 说：“在 学校 右边。”   {Play}

nà gè rén shuō: “zài xué xiào yòu biān.”  

The person said, “It’s to the right of the school.”

小明 说：“谢谢。”   {Play}

Xiǎo Míng shuō: “xiè xie.”  

Xiao Ming said, “Thank you.”

他 走 到了 书店。   {Play}

tā zǒu dào le shū diàn.  

He walked to the bookstore.

在 书店 里， 小明 找 到了 一 本 书。   {Play}

zài shū diàn lǐ, Xiǎo Míng zhǎo dào le yī běn shū. 

In the bookstore, Xiao Ming found a book.

他 想 买 书， 但是 没 有 钱。   {Play}

tā xiǎng mǎi shū, dàn shì méi yǒu qián. 

He wanted to buy the book, but he didn’t have any money.

小明 说：“不好意思，我 明天 再 来。”   {Play}

Xiǎo Míng shuō: “bù hǎo yì si, wǒ míng tiān zài lái.”  

Xiao Ming said, “Sorry, I’ll come again tomorrow.”

小明 回家 了， 他 觉得 今天 学 会 了 很 多 东西。   {Play}

Xiǎo Míng huí jiā le, tā jué de jīn tiān xué huì le hěn duō dōng xi.  

Xiao Ming went home, he felt that he learned a lot today.

他 知道 说 “不好意思” 可以 让 人 快乐。   {Play}

tā zhī dào shuō “bù hǎo yì si” kě yǐ ràng rén kuài lè.  

He knows that saying “sorry” can make people happy.